人類與瘧疾的抗爭，已經持續了幾千年。在這個漫長的過程中，人類不但發現了瘧疾的病原體瘧原蟲，還推出了一個又一個治療瘧疾的藥物，從一定程度上控制了瘧疾蔓延。作為對抗瘧疾的“武器”，金雞納霜、藥物級奎寧以及青蒿素，大大促進了人類醫學史進步。
盡管如此，徹底消滅瘧疾的任務仍任重道遠。一旦瘧原蟲體內基因出現變異，對抗瘧藥物產生了抗藥性，再加上耐藥寄生蟲具有的進化優勢，現有抗瘧藥物將失去作用。
因此，人類與瘧疾的抗爭史，也是一個不斷研究瘧疾抗藥性、推出新型特效藥物的過程。
但丁在《神曲·地獄篇》中曾借瘧疾描繪恐懼情緒：“猶如患三日瘧疾的人臨近寒顫發作，指甲已經發白，只要一看陰涼兒就渾身打戰。”
雖然對大多數中國人而言，瘧疾現在似乎已經很少被提及，但在歷史上，瘧疾卻是最為兇險的傳染病之一，甚至在很大程度上改變了人類歷史的前進方向。
康熙身染瘧疾險喪命
染上瘧疾，會使得患者有周期性寒熱發作，常伴頭痛、惡心等癥狀，嚴重者可危及生命。瘧疾曾肆虐人間上千年，令人談之色變。
根據文獻記載，不少名人曾遭瘧疾戕害，其中就有古希臘的亞歷山大大帝、意大利大詩人但丁、近代英國資產階級革命領袖克倫威爾等。
在中國歷史上，瘧疾也是常客。
電視劇《康熙王朝》中，康熙三次親征噶爾丹，其中一次中途便患上了瘧疾，差點喪命。幸好法國傳教士洪若翰進獻金雞納霜，康熙服下這種粉末沖成的藥劑后痊愈了。
康熙五十一年(1712)，曹雪芹的祖父、江寧織造曹寅患瘧疾無藥可治，因受寵信，希望康熙皇帝賜下金雞納霜。蘇州織造李煦在奏折里寫得生動：“曹寅向臣言，我病時來時去，醫生用藥不能見效，必得主子圣藥救我……若得賜藥，則尚可起死回生，實蒙天恩再造。”
康熙帝看信后親筆朱批：“爾奏的好，今欲賜治瘧疾的藥，恐遲延，所以賜驛馬星夜趕去。”
康熙在朱批中，還詳細寫了金雞納霜的服用說明，“用二錢未酒調服，若輕了些，再吃一服，必要住的。往后或一錢或八分，連吃兩服，可以出根”，并強調“若不是瘧疾，此藥用不得，萬矚！萬矚！萬矚！萬矚！”
從北京到揚州，康熙派快馬趕去，但曹寅最終還是沒能趕上吃藥，不治而亡。曹寅的突然死亡，讓曹家迅速敗落，16年后更是被雍正皇帝抄家。不過，見證家族衰敗離散的曹雪芹卻因此寫出了傳世之作《紅樓夢》。
金雞納霜在清朝的文獻中記載為“金雞挐”，由于藥物難得，又治好皇帝的病，此藥成為幾乎專供皇室使用的寶藥，民間罕見。
從1919年開始，瘧疾開始在云南繁華市鎮思茅流行，原本七八萬人口的思茅，到新中國成立時僅剩944人。
季羨林在《賦得永久的悔》中曾有過這樣的描述：在過去幾百年幾千年的歷史上，思茅是地地道道的蠻煙瘴雨之鄉。一九三八年和一九四八年，這里爆發了兩次惡性瘧疾，每兩個人中就有一人患病死亡。縣大老爺的衙門里，野草長到一人多高。
從金雞納樹皮到藥品奎寧
在世界歷史上，有一個奇怪的現象：歐洲人從15世紀發現美洲新大陸開始，迅速對美洲進行殖民，但是對近在咫尺的非洲，卻一直到19世紀才大范圍展開。
那么，為什么歐洲人放著家門口的非洲不去，反倒寧可去美洲呢？就是因為瘧疾作怪。由于對瘧疾認識不清，歐洲人長期沒有有效的治療瘧疾方法，而非洲大陸又是瘧疾的發源地。
可以說，瘧疾阻滯了歐洲人邁向非洲的步伐。
瘧疾原本在美洲大陸也曾流行傳播，但秘魯的印第安人卻發現，美洲豹、獅子在染上瘧疾后，總能奇跡般地“自愈”。
后來印第安人通過跟蹤才知道，原來美洲豹和獅子患病后，會啃嚼金雞納樹皮來治療。于是，印第安人開始用金雞納樹皮泡水。逐漸，金雞納樹皮也成為治愈瘧疾的民間偏方。
隨著歐洲殖民者入侵美洲，最初很多人都曾感染上嚴重瘧疾，包括西班牙駐秘魯總督的夫人安娜。
傳說，就在安娜病危之際，一位印第安姑娘為她偷偷送去金雞納樹皮研磨成的粉末，安娜服用后不久便轉危為安。從此，金雞納樹皮很快在西班牙變得家喻戶曉。
后來，一名西班牙傳教士將金雞納樹皮帶回了歐洲。經科學家悉心鉆研，他們發現，不僅是樹皮，金雞納樹的樹根、樹枝、樹干中，含有多達25種以上生物堿，樹皮中含量尤其豐富。而在金雞納樹皮含有的生物堿中，70%為奎寧。
經過一段時間研究，終于提煉、合成了藥物級的奎寧。獲得治療瘧疾藥物后，歐洲人進軍非洲大陸，很短時間內控制了整個非洲。
“精準狙擊”的抗瘧藥青蒿素
然而，奎寧并不是治療瘧疾的最終答案。
如果說，抗瘧藥奎寧是對瘧疾的“狂轟亂炸”，而青蒿素則完全是“精準狙擊”。高效的同時，也沒有奎寧劇烈的副作用。
據史料記載，病人服用奎寧后，很容易出現腹瀉、哮喘、耳鳴、急性溶血等不良反應。20世紀60年代，瘧原蟲對奎寧類藥物產生抗藥性，更是使得全世界2億多瘧疾患者面臨無藥可治的局面，死亡率急劇上升。
此時，來自中國的科學家屠呦呦及其團隊發現了青蒿素，帶來了一種全新的抗瘧新藥。以青蒿素類藥物為基礎的聯合療法，至今仍是世界衛生組織推薦的瘧疾治療方法，挽救了全球數百萬人的生命。
屠呦呦本人也因創制新型抗瘧藥——青蒿素和雙氫青蒿素，榮獲2015年諾貝爾生理與醫學獎。
青蒿素的發現，為全人類找到了對抗瘧疾的新武器。
據估計，2010年至2017年，各國共采購超過27億次以青蒿素為基礎的復方藥物療程，其中98%用于世衛組織非洲區域。青蒿素為長久以來受瘧疾“死亡纏繞”的非洲大陸，帶去了希望。
抗瘧疾產生的5次諾獎
大自然是最具創意的“藥學家”，它造就的金雞納霜、青蒿素，都具有新穎的結構、神奇的療效，并且遠遠超出了醫學家、藥學家的想象力。
這些，又為人類醫學的進步提供了源源不斷的動力。
無論是金雞納樹皮的發現，奎寧的分離、應用與合成，還是青蒿素的發現，都在醫學發展史及科學研究史上，留下了濃墨重彩的一筆。
在人類與瘧疾的斗爭歷程中，取得了諸多研究成果。比如，在諾貝爾獎設立的120多年時間里，有5位科學家因研究瘧疾獲得了諾貝爾獎。其中，第五位就是中國的科學家屠呦呦。
從遠古開始，疾病就與生命同在，但傳染病卻最為直接、不由分說地威脅和挑戰任何人，也挑戰人類文明。傳染病的到來，讓人們發現了自己的無知和無助，當人們無法控制它蔓延的時候，恐懼就產生了。
不過，人類正是在這樣的恐懼中，不斷發展自己。和疾病一起生活，從來就是人類文明的一個部分。疾病，不斷逼迫著人類改變自己、抗爭下去。
“所有不能打敗你的，都會讓你變得更強大”。
1、《改變人類社會的二十種瘟疫》，2、《從金雞納到青蒿素——瘧疾治療史世界文化》，余鳳高
3、《金雞納的發展傳播研究——兼論瘧疾的防治史》，貴州社會科學
4、《天然藥物化學史話：奎寧的發現、化學結構以及全合成》，郭瑞霞、李力更、付炎、霍長虹、王磊、史清文
5、《曹雪芹祖父曹寅患瘧疾時曾向康熙討藥》，南京日報
6、《八卦醫學史》，阿寶著，鷺江出版社2015年版
7、《西方文明的另類歷史》，理查德·扎克斯著，海南出版社2002年版
8、《中國瘧疾的控制與消除》，湯林華、高琪主編，上海科學技術出版社2013年版
