明朝萬(wàn)歷年間，浙江龍門鎮(zhèn)有一個(gè)叫許大奎的木匠以做木匠活為生。因從小家境貧寒，如今二十五歲尚未娶妻。
想著再干幾年多攢一下錢結(jié)婚。為人正直善良從不偷奸耍滑，在當(dāng)?shù)匦∮忻麣狻?/p>
這天夜里許木匠閉了門正要休息，忽聽(tīng)見(jiàn)敲門聲許木匠起身去開(kāi)門，見(jiàn)是兩位年輕男子，相貌堂堂穿著華麗。
其中一男子拱手說(shuō)道：“這里是許木匠家嗎？”許木匠說(shuō)道：“本人就是許大奎，你們是何人？有什么事嗎？”那人說(shuō)道：“我們是做米面生意的，剛搬到本鎮(zhèn)，在東門處買了新宅子，只是宅中沒(méi)有家具，所以請(qǐng)您去打一些家具。”
許木匠說(shuō)道：“今天天色已黑，明早再去吧。”那人說(shuō)道：“因我兄弟結(jié)婚占卦算出吉日，到那吉日只有三天時(shí)間不敢耽誤，所以請(qǐng)您去連夜趕工。
工錢可以給你雙倍來(lái)算。”許木匠說(shuō)道：“既然如此，那就走吧”裝上隨身工具背上肩，鎖好了門跟那二人走了。
很快到了地方，這宅子看起來(lái)很氣派紅漆大門有一丈多高，兩個(gè)大燈籠高高掛在兩邊，走上幾步臺(tái)階跨過(guò)門檻進(jìn)來(lái)，院落寬大種有花草，中間還有一座巨大的假山，靠著院西墻擺放著一堆木材，再走進(jìn)屋內(nèi)一看，確實(shí)沒(méi)有什么家具。
那倆人開(kāi)始交代，無(wú)非就是做一些桌椅板凳，床之類的。許木匠手到擒來(lái)，這些都不在話下。
許木匠挑出那合適的木材，鋸成他想要的尺寸，動(dòng)作相當(dāng)嫻熟，那二人在旁邊殷勤給許木匠端茶倒水，口中還說(shuō)一些奉承的話。
突然，許木匠翻起白眼口土白沫躺倒在地上。那二人驚慌失措，急忙跑到許木匠跟前查看，片刻許木匠沒(méi)了反應(yīng)，叫也叫不醒扶也扶不起來(lái)，如死尸一般。
這時(shí)其中一人快步跑去關(guān)了大門，對(duì)另一個(gè)人說(shuō)道：“這木匠死在咱們家中，而且就你我二人并無(wú)他人在場(chǎng)，倘若這時(shí)被人發(fā)現(xiàn)你我得吃官司啊。”
另一個(gè)人說(shuō)道：“那該如何是好？”那人思忖片刻說(shuō)道：“西山是舊墳埋的都一些窮苦百姓，不如把這木匠埋在那給他立個(gè)碑，若日后被別人發(fā)現(xiàn)，見(jiàn)墓碑知道這許木匠人死埋在這里了。”主意已定，二人迅速把許木匠的尸體用草席包裹好。
因家中沒(méi)有鐵鍬無(wú)法挖坑，又天色已晚街上店鋪都已關(guān)門，無(wú)奈倆人守著許木匠的尸體過(guò)了一夜。第二天，天已大亮二人醒來(lái)心虛膽怯也不敢出門去買鐵鍬，待黃昏十分天黑下來(lái)，倆人便慌張地走出家門來(lái)到這街上鐵匠鋪買油鍬，那老板問(wèn)他干什么用？
其中一人支支吾吾的說(shuō)道：“一只野貓死在我們家門口，買鐵鍬就是為了埋那野貓。”這時(shí)一個(gè)帶刀捕快從這里經(jīng)過(guò)，見(jiàn)這二人鬼鬼祟祟有些可疑，決定暗中跟蹤一探究竟。這二人拿著鐵鍬往家走去，此時(shí)捕快帶著幾名衙役尾隨其后很快到了地方。
那捕快從門縫往里看去，在微弱的燈光下，左右看遍，突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)類似人腳的東西被草席包裹著直對(duì)著大門，定睛一看沒(méi)錯(cuò)確實(shí)是一雙人腳，捕快心中一驚，又聽(tīng)到這倆人談話。捕快聽(tīng)得清楚看得真，一腳踹開(kāi)大門拔出腰間大刀指向那二人，口中厲聲喊道：“大膽賊人，竟然謀害他人性命。”
那二人大吃一驚沒(méi)等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，跑進(jìn)來(lái)幾名衙役把那二人綁了起來(lái)。捕快掀開(kāi)那草席里面果然躺著一具尸體，命手下去通報(bào)法醫(yī)和縣令。
因天黑捕快保護(hù)好現(xiàn)場(chǎng)，只能等明天一早法醫(yī)來(lái)勘察。捕快安排在今晚這宅子中過(guò)夜，也沒(méi)有桌椅板凳床，眾人在外面屋檐下休息。
夜深人靜眾人睡得香鼾聲四起，捕快睡夢(mèng)中驚醒，起身借著月光環(huán)顧四周沒(méi)什么，只是一只黑貓從院子里跳到墻上，把那墻上的青瓦打碎了。
捕快走到那二人跟前見(jiàn)他這二人睡得跟一死豬似的。又見(jiàn)兄弟們東倒西歪。又往前走了幾步到那草席包裹的尸體前一看，嚇得魂不附體，只見(jiàn)草席還在尸體卻不翼而飛。
捕快急忙喊起眾人說(shuō)道：“尸體不見(jiàn)了，你們還睡？連個(gè)死尸都看不住嗎？”開(kāi)始發(fā)脾氣又說(shuō)道：“我已報(bào)那縣令大人，若明早來(lái)了不見(jiàn)那尸體，治我的罪我吃不消啊。”
那捕快焦急萬(wàn)分不知怎么辦。被綁著的那人開(kāi)口說(shuō)道：“大人莫慌我知那東山是新墳，埋的都是一些新死去了人，何不去挖個(gè)尸體回來(lái)充當(dāng)這草席里的尸體，神不知鬼不覺(jué)，您到時(shí)給我二人求情免罪就行了。”
這時(shí)那捕快也沒(méi)了主意點(diǎn)頭依那人的話。當(dāng)下給那二人松綁五六個(gè)人，奔那東山的墳地跑去，很快挖了一具尸體扛了回來(lái)。
第二天一早法醫(yī)，鎮(zhèn)長(zhǎng)，縣令都已到齊，法醫(yī)前去驗(yàn)尸，驗(yàn)完尸體稟告縣令說(shuō)道：“此人死于兩個(gè)月前，睪丸被割去，后腦勺是被重器所傷。”
縣令聽(tīng)罷，勃然大怒：“你這倆歹人如此狠毒，還不從實(shí)招來(lái)？”那二人跪地連聲喊冤，縣令命人打他倆二百個(gè)嘴巴，這二人挨不過(guò)疼而且這時(shí)捕快也不開(kāi)口說(shuō)情，倆人只能說(shuō)出那木匠尸體不翼而飛，后東山挖回來(lái)一具尸體的始末。
縣令聽(tīng)完不相信說(shuō)道：“你在逗我嗎？一個(gè)死尸能長(zhǎng)翅膀飛了不成？”這時(shí)捕快也說(shuō)出了實(shí)情。縣令大人叫鎮(zhèn)長(zhǎng)去辨認(rèn)那尸體，鎮(zhèn)長(zhǎng)上前去看了尸體大吃一驚說(shuō)道：“此人我不認(rèn)得是誰(shuí)？”
縣令大人看出那鎮(zhèn)長(zhǎng)的表情，覺(jué)得他有所隱瞞，賞鎮(zhèn)長(zhǎng)三百個(gè)嘴巴，鎮(zhèn)長(zhǎng)挨過(guò)打說(shuō)道：“此人叫陳生，是本鎮(zhèn)南門外吳寡婦的丈夫。”
縣令立即派人抓那無(wú)寡婦來(lái)問(wèn)話，很快吳寡婦到場(chǎng)，前去尸體前辨認(rèn)，吳寡婦控制不住大哭起來(lái)，吳寡婦哭泣著說(shuō)道：“我可憐的丈夫，兩個(gè)月前被埋在那東山上，今為何又被挖出來(lái)了？”
縣令對(duì)吳寡婦說(shuō)道：“現(xiàn)在事實(shí)事已經(jīng)清楚，需要你一句口供，如實(shí)招來(lái)定能饒恕，如說(shuō)半點(diǎn)假話當(dāng)場(chǎng)打死你！”這吳寡婦畢竟是婦人膽小一五一十的全招了。
突然陰風(fēng)陣陣，有一股腥臭味撲鼻而來(lái)，從大門外爬進(jìn)來(lái)一條有人頭那么粗的大黑蛇，頭部有黑白太極圖案，嘴里叼著一棵青草，一步三搖匍匐前進(jìn)到那尸體旁，順時(shí)針圍著那地上的尸體轉(zhuǎn)了三圈停下，口中青草咬起來(lái)出了汁液滴進(jìn)那尸體的嘴里，又低頭把那口中咬碎的草敷在那尸體頭部傷痕處。
眾人覺(jué)得不可思議，差役要去打那條蛇。縣令攔住低聲說(shuō)道：“等等，看看它要干什么？”這大蛇做完這些后迅速爬到大門口蛇尾盤繞蛇頭高昂，看著那地上的尸體。
片刻見(jiàn)那地上的尸體喉結(jié)在動(dòng)，手一抖眼睛慢慢睜開(kāi)，發(fā)出呻吟站了起來(lái)。這時(shí)那大蛇竟跳起舞來(lái)，片刻轉(zhuǎn)頭迅速爬出門外離開(kāi)了眾人的視線。
這時(shí)，許木匠大步走進(jìn)院里來(lái)，請(qǐng)他做活的那倆人看見(jiàn)以為是許木匠的鬼魂來(lái)了，頭磕得如搗蒜一般說(shuō)道：“許爺爺饒命。”
眾人大惑不解。原來(lái)，許木匠有羊癲瘋，那天夜里在這里做活突然犯病倒地休克了，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己被草席包起來(lái)了，見(jiàn)眾人都在睡覺(jué)，所以沒(méi)打擾他們，自己起來(lái)回家了。今天來(lái)此是干活的。
縣令大人問(wèn)陳生這是怎么回事？陳生說(shuō)道：“那天我回到家發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)長(zhǎng)與我妻子躺在我床上，我忍過(guò)這口氣，事后勸自己妻子不要再干對(duì)不起我的事了，誰(shuí)知這歹毒的婦人，那天夜里把我灌醉，竟然殺害了我。
我鬼魂無(wú)處可去飄飄忽忽，突然醒來(lái)就到這里。”縣令大人把剛才大蛇救他的事情告訴他知道，陳生說(shuō)道：“還有這事？可能是我經(jīng)常做善事的原因吧。
三年前的一天，我在大街上看到有人在玩蛇，左右甩開(kāi)像用鞭子一樣打在地上，我見(jiàn)那條蛇十分可憐就把它買下來(lái)放生了。”我經(jīng)常會(huì)買一些魚(yú)來(lái)放生。
眾人聽(tīng)完驚奇不已。縣令大人把那吳寡婦和鎮(zhèn)長(zhǎng)脖子上套進(jìn)鐵鏈帶回押入死牢，因那二人與本案無(wú)關(guān)，只是個(gè)誤會(huì)所以把他二人無(wú)罪釋放，對(duì)捕快也不予追究。
